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Pourquoi vouloir passer de tels concours, alors que le nombre de postes ne cesse de s’étioler ? Tout d’abord parce que je suis bibliophile, bibliomane et bibliolâtre… Ensuite parce que je ne conçois pas mon activité professionnelle loin des livres. C’est pour cette raison que j’ai fait lettres, contre vents et marées (même si ça ne débouche, me répète-t-on, sur aucun métier bien payé !). Un temps, j’ai pensé à l’enseignement mais le français dans le secondaire est aujourd’hui tellement loin de la littérature que j’y ai renoncé. Selon certains, la situation n’est pas non plus idyllique en bibliothèque. Certes, mais personne ne contraint les usagers à franchir le seuil des salles de lecture.

Et puis, j’ai vu la Bibliothèque nationale du Vanuatu. Dans une rue de Port-Vila, la capitale, j’ai remarqué le panneau « Bibliothèque nationale ». Pour une fois, ma curiosité l’a emporté sur ma timidité et j’ai passé la tête. La Bibliothèque nationale du Vanuatu n’était pas plus grande que le CDI de mon ancien collège, les livres y étaient très vieux et défraîchis. Et pourtant, ceux qui travaillaient là étaient incroyablement silencieux. Ils étudiaient avec acharnement, comme s’ils avaient conscience de leur chance d’avoir accès aux livres, fussent-ils anciens, comme s’ils espéraient par leur travail sortir ce pays de sa misère. Ces usagers-là, j’y pense souvent. Grâce à eux, je me dis que vivre dans les livres pour offrir aux autres la possibilité de les consulter est une chance.

Utopique ? Sans doute, mais tout néophyte conçoit une part de rêve.

Michel Melot, L’œil neuf.

Dans ce tout petit ouvrage, l’ancien directeur de la BPI, qui fut aussi président de feu le conseil supérieur des bibliothèques, relate avec élégance les différentes facettes du métier de bibliothécaire. En premier lieu, il justifie ce titre mystérieux, La sagesse du bibliothécaire. Ce dernier est en effet nécessairement sage dans la mesure où il lui est impossible d’avoir lu tous les ouvrages de ses collections. Loin d’être anéanti par cette incapacité, le bibliothécaire en tire au contraire ce qui constitue l’essence même de son métier. S’il ne lit pas le livre, il le connaît néanmoins intimement et saura auquel de ses lecteurs le proposer. En effet, l’art du bibliothécaire est de procéder à un examen attentif du livre afin d’apprécier le nouveau venu, lecteur comme livre. Le bibliothécaire est, en quelque sorte, un chef d’orchestre qui, s’il ne joue pas de tous les instruments, en possède une connaissance extrêmement approfondie. Ainsi, sa collection est conçue comme une « symphonie », elle possède une unité et une harmonie. En ce sens, le bibliothécaire est lui-même un véritable « auteur ». Michel Melot s’intéresse également à l’évolution du métier, qui ne l’inquiète pas outre mesure. En effet, si les supports évoluent, il faudra encore classer les documents, les prêter et les conseiller. Après avoir décrit l’architecture de certaines grandes bibliothèques, après s’être attardé sur les différents types de lecteurs, l’auteur rend hommage aux grands bibliothécaires : Callimaque, Borges, pour ne citer qu’eux.
Le livre d’un amoureux du métier qui donne vraiment envie de faire partie du monde du livre, surtout quand on le lit, comme je l’ai fait, confortablement installée dans une chauffeuse située au cœur des rayonnages fournis de la bibliothèque municipale…

Par quoi commencer quand on a tout à apprendre du monde des bibliothèques ? Assurément par le livre d’Anne-Marie Bertrand, un ouvrage très mince mais très complet. Dans ce livre, Anne-Marie Bertrand commence par dresser un historique des bibliothèques – depuis Alexandrie jusqu’à nos jours. Elle se penche ensuite sur les différents types de bibliothèques. BU, BM, BnF, pour ne coter qu’elles, sont étudiées à travers leur fonctionnement, leur organisation et leur rôle. Par ailleurs, l’auteur consacre un large chapitre aux usagers et à leurs pratiques avant de conclure sur les enjeux pour les bibliothèques d’aujourd’hui. Un livre riche, qui ouvre beaucoup de perspectives pour qui s’intéresse au monde des bibliothèques.

Construit sur le même modèle, c’est-à-dire une partie diachronique suivie d’un panorama plus synchronique, on peut aussi lire le Que sais-je ? de Denis Pallier. Là encore, après un vaste tour d’horizon qui va des premières tablettes d’argile aux débuts de la bibliothéconomie, ce livre présente les différentes sortes de bibliothèques, leurs publics et leurs projets.

Dans chacun de ces deux ouvrages, une bonne bibliographie clôt l’exposé. S’il y a forcément des redites entre les deux, elles permettent à mon sens de fixer les idées sans pour autant lasser.

Anne-Marie Bertrand, Les bibliothèques, La Découverte, Repères
Denis Pallier, Les bibliothèques, Que sais-je ?